Mengenal Huruf Braille: Sejarah dan Relevansinya Hari Ini

1. Sejarah: Dari Kode Militer ke Literasi Tunanetra

Sejarah huruf Braille bermula pada awal abad ke-19 di Prancis. Sistem ini diciptakan oleh Louis Braille (1809-1852), seorang siswa tunanetra yang jenius.

Inspirasi utamanya datang dari Kapten Charles Barbier, seorang tentara Prancis yang menciptakan "Night Writing" (Tulisan Malam)—sebuah kode 12 titik timbul agar tentara bisa membaca pesan dalam kegelapan tanpa menyalakan cahaya (yang bisa memancing musuh). Louis Braille, yang saat itu masih berusia 15 tahun, menyederhanakan sistem 12 titik tersebut menjadi 6 titik (Six Dots) agar pas dalam satu ujung jari manusia.

2. Logika Matematika 6 Titik

Braille bukanlah hafalan acak, melainkan sistem yang sangat logis:

• Dekade Pertama (A-J): Menggunakan kombinasi titik bagian atas (titik 1, 2, 4, 5).
• Dekade Kedua (K-T): Mengulang pola A-J dengan menambahkan Titik 3 di kiri bawah.
• Dekade Ketiga (U-Z): Mengulang pola A-J dengan menambahkan Titik 3 dan 6 di bagian bawah.

Logika ini memudahkan proses belajar, sehingga tunanetra tidak perlu menghafal 26 bentuk berbeda, melainkan cukup memahami pola dasarnya.

3. Mengapa Masih Perlu Belajar Braille di Era Digital?

Banyak yang beranggapan bahwa di era Screen Reader (Pembaca Layar Audio), Braille sudah usang. Namun, riset lapangan menunjukkan fakta sebaliknya.

Studi Kasus: Kelemahan Fonetik Audio

Berdasarkan riset internal dan pengalaman komunitas Kartunet, tunanetra yang hanya mengandalkan pendengaran (audio) sering mengalami kesulitan membedakan huruf yang bunyinya mirip secara fonetik, seperti:

• 'B', 'D', dan 'T'
• 'M' dan 'N'

Dalam konteks akademis atau hukum, kesalahan satu huruf bisa fatal. Audio memberikan kecepatan informasi, tetapi Braille memberikan presisi ejaan (literasi). Inilah mengapa Braille Display elektronik masih menjadi alat vital bagi profesional tunanetra.